Anita Boogaard

Anita geeft leiding aan een gedreven team dat zich bezighoudt met de leerplichtwet en de doorstroming van jongeren naar een opleiding of werk. ‘De leerplichtambtenaren zijn ook buitengewoon opsporingsambtenaren, dus vaak denken mensen dat zij vooral handhaven. Maar ons werk is zoveel veelzijdiger. Naast het bewaken van de naleving van de leerplichtwet, zijn we vanuit het Doorstroompunt ook preventief bezig met het voorkomen van verzuim en zijn we betrokken bij de complexe casuïstiek van de (dreigende) thuiszitters en de voortijdige schoolverlaters.’

Hoe ziet een werkdag van Anita en haar collega’s er dan ongeveer uit? ‘Geen dag is hetzelfde. We hebben te maken met diverse soorten verzuim en situaties. Van leerlingen die standaard te laat komen of regelmatig spijbelen tot basisschoolkinderen en scholieren die langdurig thuiszitten door complexe problemen. Ook houden we ons bezig met vrijstellingsaanvragen, bijvoorbeeld wanneer ouders tijdelijk in het buitenland willen wonen. De doorstroomcoaches behandelen het verzuim van jongeren vanaf 18 jaar en voeren gesprekken met voortijdige schoolverlaters zonder een diploma op mbo 2-, havo- of vwo-niveau. Wij vervullen verschillende rollen, van monitoring tot procesinterventie.’

Anita geeft aan dat er binnen dit vakgebied ontzettend veel ontwikkelingen gaande zijn. ‘De maatschappelijke problemen worden steeds complexer. En dat zien we ook terug in het toenemende aantal kinderen en jongeren dat uitvalt vanwege bijvoorbeeld psychische klachten, of doordat het onderwijs niet goed aansluit bij wat iemand nodig heeft.’ ‘Die ontwikkelingen vragen om een heel andere aanpak en andere interventies dan zo’n 15 jaar geleden. Een zorggerichtere en preventievere aanpak bijvoorbeeld. Het is een heel dynamisch geheel.’

Het team werkt daarom niet solistisch, maar zoekt juist intensief de samenwerking op met scholen en andere ketenpartners, zoals de jeugdhulpverlening. Binnen de ketenaanpak spelen de medewerkers van leerplicht/doorstroompunt een belangrijke rol. ‘Samen zoeken we naar oplossingen om jongeren optimaal te ondersteunen. Vanuit leerplicht monitoren we de ontwikkelingen van zorgleerlingen en thuiszitters, bewaken we het leerrecht, formaliseren we trajecten, adviseren we scholen en ouders, en sturen we op het vinden van een passende oplossing. En de doorstroomcoaches ondersteunen en begeleiden de jongeren vrijwillig waar nodig.’

Gemeente Zoetermeer investeert bewust in medewerkers, iets wat je ook terugziet binnen Anita’s team. ‘Ons werk is inhoudelijk complex en vergt uitgebreide kennis van de wet- en regelgeving. Collega’s krijgen dan ook alle ruimte om cursussen en opleidingen te volgen. Want de wetten en taken onder de knie krijgen, dat duurt wel zo’n 1,5 tot 2 jaar. Door mensen hier optimaal in te ondersteunen, kunnen ze zich blijven ontwikkelen en beter omgaan met de complexe vraagstukken van vandaag de dag.’

Als unitcoördinator is Anita vooral verantwoordelijk voor het team als geheel en alles wat hiermee samenhangt. Het creëren en bewaken van een hecht, toekomstbestendig én divers team is dan ook een belangrijk thema.

‘Ik ben heel scherp op de diversiteit binnen ons team. Mensen van verschillende afkomst en met diverse werkachtergronden, van onderwijs en hulpverlening tot handhaving, maken ons een krachtig geheel. De maatschappij zit ook divers in elkaar, en ik vind het belangrijk dat wij goed kunnen aansluiten bij de belevingswereld van de jongeren en hun ouders. Hoe beter wij ze begrijpen en echt naar ze luisteren, hoe beter we ze ook kunnen helpen.’

Waar Anita persoonlijk vooral haar voldoening uit haalt? ‘Ik geloof erin dat wij écht iets voor jongeren kunnen betekenen. Iedereen verdient de kans om talenten te ontwikkelen en een eigen plek te vinden in de maatschappij. Soms is 1 gesprek al net dat ene zetje dat een jongere of een ouder nodig heeft. Als ik zie met hoeveel passie wij ons inzetten voor de kansen voor jongeren en kinderen, dan ben ik ervan overtuigd dat we samen echt kansen kunnen vergroten.’

Wil jij ook werken in een dynamische omgeving met betrokken collega’s, en écht verschil maken in de levens van jongeren? Bekijk dan snel onze vacatures en ontdek jouw mogelijkheden bij gemeente Zoetermeer. Wij ontmoeten je graag!